现今《世界遗产名录》中少数几个、中国唯一一处湖泊类文化遗产。
杭州西湖位于浙江省杭州市的西南方，它以其秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹而成为闻名中外的旅游胜地并被世人赋予“人间天堂”的美誉。
宋代大文豪苏东坡曾写道：“天下西湖三十六，就中最好是杭州”。西湖拥有三面云山，一水抱城的自然风光，以“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的山水秀色，点缀杭州.
西湖旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。西湖位于杭州城西，三面环山，东面濒临市区，是一个湖泊型的国家级风景名胜区。西湖有十景（南宋）：
苏堤春晓、
曲院风荷、
平湖秋月、
断桥残雪、
花港观鱼、
柳浪闻莺、
三潭印月、双峰插云、雷峰夕照、南屏晚钟。西湖新十景：
云栖竹径、满陇桂雨、
虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、
吴山天风、阮墩环碧、
黄龙吐翠、
玉皇飞云、
宝石流霞。湖中有三岛：三潭印月，湖心亭，阮公墩。云山秀水是西湖的底色；山水与人文交融是西湖风景名胜区的格调。西湖之妙，在于湖裹山中，山屏湖外，湖和山相得益彰。西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙，无论雨雪晴阴都能成景。湖区以苏堤和白堤的优美风光见称。苏堤和白堤横贯于西湖，把西湖分隔为西里湖，小
南湖，岳湖，外湖和里湖五部分。每当晨光初启，宿雾如烟，湖面腾起薄雾时，便出现"六桥烟柳"的优美风景，是钱塘十景之一。
